El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) de 2026 ya se encuentra en el centro del debate político, económico y laboral. Para las cuidadoras de personas mayores, este debate es especialmente relevante, ya que el SMI determina la base mínima de sus ingresos, influye en la actualización de nóminas y determina sus cotizaciones.
Aunque el SMI 2026 aún no es oficial, sí existen propuestas que permiten anticipar de qué manera afectará a las cuidadoras.
Este debate también repercute directamente en una de las preguntas más habituales del sector: cuánto cobra una cuidadora de personas mayores. La respuesta siempre está vinculada al salario mínimo vigente.
¿Cuál es el SMI actual?
En 2025, el SMI se sitúa en 1.184 euros brutos mensuales distribuidos en 14 pagas, lo que supone una retribución anual de 16.576 euros. En el caso de las empleadas del hogar, la tarifa mínima para quienes trabajan por horas es de 9,26 euros/hora, incluyendo pagas extraordinarias y vacaciones.
Todas las cuidadoras de personas mayores tienen como referencia directa estas cifras, sobre las que se aplicará cualquier subida futura. Incluso pequeñas variaciones en el SMI afectan a este colectivo, ya que gran parte de los contratos están vinculados a este salario mínimo.
Evolución del SMI en España
El Salario Mínimo Interprofesional ha experimentado una de las etapas de crecimiento más intensas de su historia reciente. Para las cuidadoras de personas mayores, esta evolución ha supuesto un incremento progresivo de su poder adquisitivo y de su protección social en materia laboral.
A continuación se muestra la evolución año a año desde 2019, con la subida respecto al ejercicio anterior:
- 2019: 900 €/mes
+22,3 % respecto a 2018. - 2020: 950 €/mes
+5,5 % respecto a 2019. - 2021: 965 €/mes
+1,6 % respecto a 2020. - 2022: 1.000 €/mes
+3,6 % respecto a 2021. - 2023: 1.080 €/mes
+8 % respecto a 2022. - 2024: 1.134 €/mes
+5 % respecto a 2023. - 2025: 1.184 €/mes
+4,4 % respecto a 2024.
Sin embargo, pese a este crecimiento continuado, aún existe un debate abierto sobre si las subidas han sido suficientes para garantizar un poder adquisitivo real y estable.
Escenarios previstos para el SMI 2026
A falta de la publicación oficial, actualmente existen dos marcos principales de negociación:
Por un lado, se contempla una subida moderada, situada entre el 3% y el 3,5%. Siguiendo esta previsión, el SMI quedaría aproximadamente entre 1.220 y 1.230 euros mensuales, manteniendo una evolución gradual basada en la inflación y otros indicadores económicos.
Por otro lado, los sindicatos han reclamado una subida más ambiciosa, del 7,5%, que elevaría el SMI hasta unos 1.273 euros en 14 pagas. Ello supondría prácticamente 90 euros más al mes respecto a la cuantía actual. Esta propuesta busca situar el salario mínimo en el entorno del 60% del salario medio, atendiendo a las recomendaciones europeas.
Además, se está estudiando la posibilidad de introducir un nuevo mecanismo de revisión que permitiría ajustar el SMI de manera más ágil. La idea es que, en caso de que la subida anual del SMI quedara por debajo de la inflación real, podría activarse una actualización adicional a los seis meses para evitar que las personas trabajadoras pierdan poder adquisitivo.
"Es injusto que salarios de 17.000 a 21.000 euros tengan el mismo tipo fiscal que uno de 100.000. Si se vincula al SMI, la subida será relevante.”
Ambas opciones siguen abiertas y permiten anticipar el impacto que podría tener el SMI 2026 en las cuidadoras de personas mayores.
¿Qué supondrá el SMI 2026 para las cuidadoras?
El SMI repercute de manera distinta según la jornada y la modalidad de trabajo, pero en todos los casos las cuidadoras verán actualizado y mejorado su salario mínimo conforme a la nueva cuantía que se establezca para 2026.
Cuidadoras internas
En este caso, suelen surgir muchas dudas sobre cuánto cobra una persona interna para cuidar personas mayores, especialmente cuando se trata de servicios continuados o en régimen de 24 horas.
Es importante aclarar que el salario de una interna siempre está determinado por el SMI vigente y que en ningún caso puede reemplazarse ni reducirse alegando que la trabajadora recibe alojamiento o comida. Además, la subida para 2026 implicará recalcular también las pagas extraordinarias, las vacaciones retribuidas y las cotizaciones.
Por otro lado, dado que este tipo de contrato suele estar ligado a salarios próximos al mínimo legal, la actualización del SMI supondrá un aumento directo del ingreso mensual.
Cuidadoras externas
Las cuidadoras que trabajan a jornada completa o parcial verán incrementada su retribución en la proporción que corresponda a sus horas contratadas. Al igual que con las internas, cualquier subida del SMI actualiza automáticamente las pagas extra y el valor de las vacaciones remuneradas.
Estimación orientativa de salarios para 2026
Estas previsiones no solo permiten comprender cómo puede evolucionar el SMI, sino que también ayudan a anticipar qué cobra una cuidadora de personas mayores en 2026 según su modalidad de trabajo. Aunque las cifras aún no son oficiales, ofrecen una orientación útil sobre los mínimos legales que deberán respetarse cuando se apruebe el SMI definitivo.
A continuación se muestra cómo podrían quedar los salarios mínimos obligatorios si se aprueba alguno de los escenarios planteados:
| Escenario SMI 2026 | Salario mensual | Salario anual | Precio por hora estimado |
|---|---|---|---|
| Subida del 3% | 1.220 € | 17.080 € | 9,50 €/h |
| Subida del 3,5% | 1.230 € | 17.220 € | 9,55 €/h |
| Subida del 7,5% | 1.273 € | 17.822 € | 9,90–9,95 €/h |
¿Cuánto cobrarán las cuidadoras por horas?
Las cuidadoras por horas son el grupo que percibe de forma más inmediata cualquier actualización del SMI. Esto ocurre porque la tarifa oficial por hora está directamente vinculada al salario mínimo, de modo que cada subida del SMI obliga automáticamente a actualizar el precio mínimo que puede pagarse por una hora de cuidado a domicilio.
Este aspecto es especialmente relevante porque, a diferencia de las cuidadoras internas o externas con jornada pactada, el precio por hora es la referencia salarial más utilizada en servicios de corta duración o de apoyo puntual.
Por eso, cuando se apruebe definitivamente el SMI 2026, las cuidadoras por horas serán las primeras en ver aplicado el nuevo importe por ley, y las familias deberán adaptar su salario desde el momento de la entrada en vigor.
Precio mínimo por hora
Según los escenarios actuales, el precio mínimo por hora podría quedar así:
En una subida moderada (3%–3,5%), el precio por hora se situaría aproximadamente en 9,50–9,55 €/h.
En el escenario sindical (7,5%), la tarifa mínima ascendería a 9,90–9,95 €/h.
Estas cifras son estimaciones y podrían variar cuando se publique oficialmente el nuevo SMI, pero sirven como referencia para que cuidadoras y familias anticipen la actualización económica que deberá aplicarse.
Bases de cotización de cuidadoras de personas mayores
En 2025, las cuidadoras de personas mayores que cobran el SMI quedan encuadradas en el tramo 8 del Sistema Especial de Empleadas del Hogar. Ese tramo corresponde a retribuciones mensuales a partir de 1.381,21 €.
En este tramo, la base de cotización es exactamente la retribución mensual declarada sin asignar una base fija, como ocurre en los tramos inferiores. Esto significa que la cotización se calcula sobre el salario real percibido, lo que ya proporciona una protección social más sólida en prestaciones como desempleo, incapacidad o jubilación.
Si el SMI aumenta en 2026, la retribución mensual declarada también lo hará, y con ello la base de cotización, de modo que las cuidadoras seguirán encuadradas en este tramo pero cotizando por una cantidad mayor.
Esto resulta especialmente relevante para calcular qué cobra una cuidadora de personas mayores y cómo se determina el salario mínimo.
Nuevos derechos para las cuidadoras
A lo largo de los últimos años, el trabajo de las cuidadoras de personas mayores ha experimentado una transformación profunda en materia de derechos laborales. Lo que antes era un sector marcado por la falta de protección jurídica, la ausencia de cobertura social y una fuerte invisibilidad institucional, hoy avanza hacia un marco más justo y equiparado al del resto de trabajadores.
Este proceso ha sido impulsado tanto por cambios legislativos recientes como por reivindicaciones históricas del propio colectivo, que han permitido incorporar nuevas garantías en ámbitos como la protección por desempleo, la prevención de riesgos laborales, la regulación del despido y la profesionalización del sector.
Derecho al paro para empleadas del hogar
El reconocimiento del derecho al paro para las empleadas del hogar supuso un avance fundamental en la equiparación de este sector con el resto de trabajadores del Régimen General. Desde su aprobación en 2022, las cuidadoras ya cotizan por desempleo: 1,55 % de la base a cargo de la trabajadora y 5,5 % a cargo de la persona empleadora, además de la cotización por FOGASA.
A esta ampliación se suma una de las novedades más relevantes introducidas recientemente: una nueva instrucción interna del SEPE que amplía los periodos computables para acceder al paro.
A partir de ahora, se reconocerán también los periodos de alta como cuidadora anteriores a octubre de 2022, siempre que estén dentro de los seis años previos al desempleo y no coincidan con otro trabajo que sí hubiera cotizado por paro.
Este avance permitirá que muchas cuidadoras puedan:
- Alcanzar la cotización mínima para acceder al paro.
- Aumentar el tiempo de prestación.
- Mejorar la cuantía económica reconocida.
Mayor protección en prevención de riesgos laborales
El reconocimiento del derecho a la Prevención de Riesgos Laborales (PRL) para las cuidadoras de personas mayores ha sido otro de los avances recientes más relevantes.
Hasta ahora, el sector quedaba fuera de la normativa preventiva, pese a que el cuidado a domicilio implica riesgos físicos evidentes, como movilizar a personas dependientes, realizar aseos o mantener posturas forzadas. Con la reforma, las cuidadoras pasan a tener derecho a una protección eficaz en materia de seguridad.
Esto supone una obligación directa para las familias empleadoras: deben realizar la evaluación de riesgos del hogar y aplicar las medidas preventivas necesarias. Esta evaluación ya debe estar completada en todos los domicilios con una cuidadora contratada.
Además, la normativa incluye una futura formación específica en PRL para cuidadoras, adaptada a las tareas que realizan.
Un año de cambios para el sector
El SMI de 2026 llega en un momento de gran importancia para las cuidadoras de personas mayores, marcado por avances legales y mejoras en protección social.
Más allá de la cifra final que se establezca, la actualización del salario mínimo impulsará la evolución de un sector que continúa consolidándose y ganando visibilidad dentro del ámbito laboral.
La mejora de las condiciones económicas, junto con una mayor estabilidad y reconocimiento profesional, refuerza la importancia de esta profesión y su papel esencial en la sociedad. El 2026 apunta a ser un año en el que las cuidadoras vean reforzado no solo su salario, sino también el valor social de su labor.
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