Alzheimer como una repuesta a la infección

Un nuevo estudio sugiere que la enfermedad de Alzheimer puede deberse a que el cerebro tiene que combatir las infecciones.

La enfermedad de Alzheimer puede ser el resultado del subproducto que se acumula en el cerebro cuando se combaten las infecciones, según un nuevo estudio.

El nuevo estudio, de ser probado, podría cambiar la forma de pensar en la comunidad médica acerca de la enfermedad de alzheimer y el desarrollo de fármacos para tratarla. Durante mucho tiempo, los investigadores han creído que una proteína llamada beta amiloide tiene un papel en el origen de la enfermedad de Alzheimer mediante la acumulación de placa en el cerebro que destruye su capacidad para hacer las conexiones entre las neuronas, conduciendo en última instáncia a la pérdida de memoria.

Ahora, la nueva investigación que se publica en la revista Science Translational Medicine sugiere que la acumulación de amiloide puede suceder realmente como medida de protección cuando el cerebro está tratando de combatir las infecciones, y que la enfermedad de Alzheimer puede producirse cuando una infección provoca demasiada acumulación de amiloide . Cuando las personas envejecen, puede ser más fácil para las infecciones llegar al cerebro, provocando la placa de amiloide y estimulando la cascada de problemas que conducen a la enfermedad.

Los autores del estudio hicieron el descubrimiento mediante la infección de células cerebrales en cajas de Petri, de gusanos y ratones con bacterias y estudiando cómo el cerebro crea amiloide y placas en la respuesta a la infección. Si la investigación se confirma con mayor evidencia determinará la forma en que los científicos desarrollan los fármacos para combatir la enfermedad de Alzheimer.

Como informa Scientific American, puede ser que la presencia de una pequeña cantidad de proteína amiloide sea buena para el cerebro, y que en lugar de luchar por deshacernos de esa proteína puede que los investigadores se centren en formas de reducir los niveles cerebrales de amiloide.

En todo caso, se necesita más investigación para determinar si esta relación es definitiva. Algunos expertos en la materia están llamando a los nuevos hallazgos «provocación».

Un estudio encuentra asociación entre enfermedades en los vasos sanguíneos del cerebro y la enfermedad de Alzheimer

«La patología de los vasos cerebrales podría ser un factor de riesgo no reconocido para la demencia de la enfermedad de Alzheimer», según los investigadores.

El estudio realizado por investigadores del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de Rush analizó los datos médicos y patológicos en 1.143 individuos que habían donado sus cerebros para la investigación sobre las causas de sus muertes, entre ellas 478 (42 por ciento) con demencia tipo enfermedad de Alzheimer. Los análisis de los cerebros mostraron que 445 (39 por ciento) de los participantes del estudio tenía aterosclerosis moderada a severa – placas en las arterias más grandes en la base del cerebro obstruyendo el flujo sanguíneo – y 401 (35 por ciento) tenían arteriolosclerosis cerebral con endurecimiento de las paredes de las arterias más pequeñas.

El estudio también encontró que la aterosclerosis y la arteriosclerosis se asocian con niveles más bajos de la capacidad de pensar, incluso en la memoria y otras habilidades de pensamiento, y estas asociaciones estaban presentes en personas con y sin demencia.

«Ambas enfermedades de los vasos grandes y pequeños tienen efectos sobre la demencia y las capacidades cognitivas, independientemente uno de otro, e independientemente de las causas comunes de demencia tales como la patología y trazos de Alzheimer», dijo el Dr. Zoe Arvanitakis. Un neurólogo e investigador del Centro de la Enfermedad de Alzheimer.

El estudio no fue diseñado para determinar la causalidad de la demencia de Alzheimer, «Pero sugiere que la enfermedad de los vasos desempeña un papel importante en la aparición de la demencia” , «Hemos encontrado que las enfermedades de los vasos sanguíneos son muy comunes en el cerebro, y están asociados con la demencia que típicamente se atribuye a la enfermedad de Alzheimer durante la vida.»

¿Puede la prevención de la enfermedad cerebrovascular ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer?

Un editorial en The Lancet Neurology que acompañó a los hallazgos del estudio señaló que si bien otros estudios han indicado que las medidas proactivas, como comer una dieta selectiva y hacer ejercicio regular pueden proteger a las personas contra la posibilidad de sufrir Alzheimer, aquellas intervenciones en realidad podrían estar actuando en los procesos de enfermedad que no son Alzheimer, tales como la enfermedad cerebrovascular.