La neumonía en ancianos es una enfermedad respiratoria que afecta de forma considerable a las personas mayores, principalmente debido a la disminución de sus defensas inmunológicas.
Dentro de la neumonía se pueden encontrar diferentes variantes, estas formas pueden presentar complicaciones severas si no se detectan y tratan a tiempo. Por eso, conocer las causas, los síntomas y las medidas de prevención es crucial para manejar esta enfermedad y proteger la calidad de vida de las personas mayores.
¿Qué es la neumonía?
Se trata de un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones y se caracteriza por la presencia de síntomas como fiebre, tos, escalofríos y expectoración. Aunque puede afectar a cualquier grupo de edad, la neumonía en personas mayores es más común que en personas de mediana edad debido a factores como el envejecimiento y la mayor prevalencia de enfermedades crónicas.
El alcance de la enfermedad dependerá de la existencia de factores de riesgo y del diagnóstico temprano para la puesta en marcha del tratamiento adecuado.
Dependiendo del entorno en el que se contrae la enfermedad, se pueden distinguir los siguientes tipos de neumonía:
- Neumonía adquirida en la comunidad: Se produce fuera de un entorno hospitalario. Si se diagnostica a tiempo, suele ser más fácil de tratar con los fármacos adecuados.
- Neumonía intrahospitalaria o nosocomial: es la neumonía que afecta a los pacientes que se encuentran hospitalizados por otras patologías, a los familiares que los visitan o a los trabajadores sanitarios. El principal problema de esta neumonía es que suele ser más resistente a los antibióticos y, en consecuencia, más difícil de tratar.
También se puede establecer una clasificación de la neumonía según la afectación pulmonar:
- Unilateral: afecta a un único pulmón y suele tener un mejor pronóstico si se trata a tiempo.
- Bilateral: es más común en las infecciones virales y afecta a los dos pulmones.
- Bronconeumonía: es la más agresiva ya que, además de afectar a ambos pulmones, se extiende también hacia los bronquios.
Causas de la Neumonía
Las principales causas de la neumonía en ancianos son variadas e incluyen infecciones bacterianas, virales y fúngicas. Entre las bacterias, la más frecuente es el Streptococcus pneumoniae o neumococo.
Los virus, como el de la gripe, también desempeñan un papel importante como desencadenantes de la enfermedad. En cuanto a las infecciones fúngicas, el Pneumocystis jiroveci es el hongo más comúnmente asociado, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitado
Estos microorganismos pueden infectar los pulmones de diversas maneras, y dado que la neumonía es una enfermedad infecto-contagiosa, es crucial adoptar medidas preventivas para minimizar su transmisión. Además, existen factores específicos que incrementan el riesgo de desarrollar una infección pulmonar en personas mayores, tales como:
- Enfermedad pulmonar crónica
- Fumar
- Trastornos cerebrales
- Problemas del sistema inmunitario
- Cardiopatías
- Diabetes
- Cirugía reciente
- Traumatismo reciente
La neumonía en personas mayores de 80 años representa un riesgo significativo debido a la disminución de las defensas inmunológicas y la presencia frecuente de enfermedades crónicas.
El reposo prolongado en la cama tras una operación también puede favorecer la aparición de la neumonía. Ello se debe a que, al estar acostado, el paciente tiene mayor dificultad para respirar o toser, por lo que la zona del pulmón no está bien ventilada y la mucosidad se acumula en los bronquios.
Además, las bacterias se propagan rápidamente entre las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado o sufren desnutrición. Las personas mayores, con dificultad para deglutir, pueden tragar alimentos que producen inflamación en los pulmones y acaban por desencadenar una neumonía.
Síntomas de neumonía en adultos mayores
La neumonía en ancianos puede manifestarse de dos formas principales: neumonía atípica y neumonía típica, cada una con síntomas y características particulares. Reconocer los signos de una neumonía es esencial para un diagnóstico y tratamiento oportunos, especialmente en poblaciones vulnerables como los mayores de 80 años.
Las dos formas de neumonía tienen diferentes niveles de gravedad y síntomas. A continuación, explicamos cada una para que sea más fácil reconocerlas.
Neumonía atípica
Es una forma menos grave de la enfermedad, aunque sus síntomas pueden ser engañosos al no estar centrados exclusivamente en el sistema respiratorio.
Entre los signos de una neumonía atípica en personas mayores se incluyen:
• Debilidad
• Disnea
• Confusión, inquietud o apatía
• Mareos
• Taquicardia
• Bajada de la presión arterial
• Fiebre alta (40 grados o más) o temperatura muy baja (35 grados o menos)
• Vómitos
Los ancianos con patologías previas, como EPOC, insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria, diabetes mellitus o enfermedad renal crónica deben acudir de inmediato al servicio de urgencias ante cualquier síntoma de neumonía.
En las personas mayores que sufren enfermedad de Alzheimer o demencia, los síntomas pueden ser aún más difíciles de distinguir, ya que la confusión puede ser un síntoma previo del paciente. En estos casos, cualquier molestia o cambio en el comportamiento del enfermo debe ser consultado con el médico de inmediato.
Neumonía típica o común
Por el contrario, este tipo de neumonía suele tener un comienzo súbito, produce fiebre superior a 38,5º C, se producen con frecuencia escalofríos, temblores, dolor en el pecho y se suele acompañar de tos seca, tos crónica, tos con sangre o mucosidad.
Puede aparecer también dificultad para respirar, inapetencia, fatiga, malestar general y en personas mayores suele ser bastante frecuente la aparición de episodios de confusión.
Sin embargo, en el caso de las personas mayores que sufren neumonía no siempre se presentan estos síntomas. La fiebre aguda, que es un síntoma típico, solo se manifiesta en el 50% de los casos entre los ancianos que padecen neumonía.
Un signo muy típico es el síndrome de la uña blanca o leuconiquia, que son unas manchas blancas que empiezan a aparecer en las uñas de manos o pies.
¿Cómo prevenir la neumonía en ancianos?
La prevención de la neumonía es esencial para reducir el riesgo en personas mayores. Evitar cambios bruscos de temperatura, mantenerse bien hidratado y tener una alimentación equilibrada rica en antioxidantes son medidas claves para fortalecer el sistema inmunológico y prevenir complicaciones. Algunas acciones concretas incluyen:
- Administración de vacunas
Es muy importante que las personas mayores de 65 años, o con factores de riesgo, se pongan la vacuna de la neumonía, también conocida como la vacuna antineumocócica. Esta vacuna protege contra la neumonía. El paciente debe volver a vacunarse aproximadamente cada cinco años.
Además, también se aconseja a los ancianos que se pongan la vacuna contra la gripe. Esta vacuna se administra anualmente y es importante que se la pongan las personas mayores, dado que en muchas ocasiones la neumonía se produce por una complicación de la misma.
- Mantener una buena higiene bucal
La higiene bucal y el cuidado de las piezas dentales es un factor esencial para evitar la neumonía en los ancianos. Cualquier infección que se produzca en la boca debilita el sistema inmunitario, con el riesgo de que la infección se extienda al tracto respiratorio superior, produciendo sinusitis o amigdalitis que, de extenderse al tracto respiratorio superior, puede provocar una neumonía. También es importante que el anciano coma siempre sentado, manteniendo la espalda recta, ya que de este modo se facilita la deglución y se pueda evitar una infección en los pulmones.
- Adoptar un estilo de vida saludable
Se requiere una prevención integral. Adoptar un estilo de vida saludable ayuda a mantener fuerte el sistema inmunitario, con lo que es más fácil combatir las enfermedades infecciosas. Para ello, se aconseja seguir una dieta equilibrada, en la que no falten nutrientes esenciales, realizar ejercicio moderado de forma habitual y evitar hábitos nocivos, como el tabaco y el alcohol. Un sistema inmunitario fuerte puede combatir los patógenos que provocan las infecciones en el organismo y evitar que el anciano sufra neumonía.
Además, para las personas mayores de 80 años, estas medidas deben complementarse con un seguimiento médico regular y la atención a cualquier signo que indique una posible infección pulmonar. Saber cómo tratar la neumonía desde sus primeras etapas es fundamental para evitar complicaciones graves.
Guía de remedios para la neumonía y consejos de recuperación.
La recuperación puede ser un proceso largo en personas mayores, y dependiendo de la severidad de cada caso, el paciente puede requerir o no ingreso hospitalario.
En estos casos, muchos buscan remedios caseros para la neumonía que complementen el tratamiento médico profesional. Una de las primeras medidas es la administración de antibióticos si se trata de una neumonía bacteriana, o antivirales si la causa es vírica.
Además, para la buena recuperación de una neumonía se recomienda complementar el tratamiento con acciones que favorezcan la fluidificación del moco acumulado en las vías respiratorias. Algunas estrategias incluyen:
- Consumir infusiones calientes para aliviar la congestión.
- Beber mucha agua para mantener una adecuada hidratación.
- Inhalar vapor y respirar profundamente dos o tres veces cada hora.
- Darse pequeños golpes en el pecho y la espalda para despegar el moco de los alvéolos y facilitar su eliminación.
- Descansar en un ambiente limpio y bien ventilado.
Consultar a un profesional sobre qué tomar para neumonía asegura un enfoque adecuado y eficaz para la recuperación. También es fundamental seguir hábitos saludables, reduciendo así el riesgo de recaídas y complicaciones futuras
¿La neumonía es contagiosa en adultos mayores?
Una de las grandes preguntas que surgen es: si se contagia la neumonía
Por regla general, la neumonía en ancianos no es contagiosa aunque, como cualquier enfermedad infecciosa, si se trata de una neumonía bacteriana o o viral sí puede contagiarse si se entra en contacto directo con los líquidos que el enfermo expulsa por la nariz o por la boca. No obstante, no es fácil contagiarse y la gran mayoría de la gente que trata a un enfermo de neumonía no se contagia.
Entre las recomendaciones clave se incluyen el lavado frecuente de manos, el uso de mascarillas y la desinfección adecuada de superficies para minimizar cualquier riesgo de transmisión, especialmente en ambientes compartidos.
La neumonía en ancianos: cómo enfrentarlo desde el cuidado domiciliario
Desde Cuidum, sabemos que cuidar a personas mayores que han padecido neumonía requiere un enfoque integral que contemple tanto su bienestar físico como emocional. Es esencial garantizarles un entorno cómodo y seguro, supervisar de cerca su tratamiento médico y proporcionarles un apoyo constante durante su recuperación.
La neumonía en personas mayores no solo puede superarse con cuidados adecuados y medidas preventivas eficaces, sino que también es una oportunidad para reforzar la calidad de vida del paciente y su familia. Nuestro compromiso en Cuidum es facilitar este proceso, asegurando que las familias cuenten con los recursos y la atención necesarios para enfrentar estos desafíos de manera efectiva.
44 comentarios
Mi padre ha tenido dos neumonías, él tiene 85 años y ahora está convaleciente, duerme mucho y come poco. Se me aclararon algunas dudas. Muchas gracias.
Mi madre ha tenido 4 neumonías y ya casi no puedo tragar tiene decencia muy avanzada que hacer ? Tiene otra neumonía sería ya la 5 y con un fallo renal muy avanzado alguien me puede dar un consejo
Hola, María:
Esperamos que tu madre se recupere. Por este medio y sin conocer la historia clínica de tu madre no podemos evaluar bien la situación, así que lo mejor es que acudas cuanto antes a su médico de cabecera para que le pueda recomendar la medicación pertinente en su caso. Además, como figura en el post, la alimentación y una buena higiene es indispensable para prevenir la neumonía en personas mayores. Un saludo.
Mi papá tiene 72 años cn cirrosis hepatica, ha e in par de días empezó cn la tos y hoy e madruga se escuchabacomo ronroneo en su pecho, no quiero llevarlo al hospital por que no lo atenderán solo si fuera urgencia, que le puedo dar?
Hola, Selene:
Entendemos tu preocupación, pero por este medio, sin conocer la condición de tu padre, ni su historial clínico ni sin poder realizarle ninguna prueba o análisis no podemos aconsejarte ninguna medicación. Cabe recordar que la automedicación puede ser muy peligrosa, así que te recomendamos que acudas con tu padre al médico cuanto antes. Un saludo.
Hola.mi mamá tiene fibrosis pulmonar,y además a tenido 3 neumonía .en este momento es co la 3 neumonía está sin fuerzas tubo un tratami nto de 7 días pero aún está malita y se agota mucho a perdido la fuerza hay que hacerle todo .que tratamiento se puede seguir .ella está evaluada por médicos .pero aún así no la veo muy bi n
Hola, Ingrid:
Entendemos tu preocupación, pero por este medio, sin conocer el historial clínico de tu padre y sin poder realizarle ninguna prueba nos resulta complicado poder darle un diagnóstico. El debilitamiento que experimenta se debe seguramente a los efectos secundarios del tratamiento y de la patología. Sin embargo, nosotros no podemos recetarle ningún nuevo tratamiento sin conocer su caso personal. Te aconsejamos que acudas cuanto antes a su médico de familia para que la pueda observar y recetarle la medicación que considere oportuna. Un saludo.
Bien dia srta Lorena, una abuelita está hospitalizada, con diagnóstico neumonía, ella.ocupa sonda gástrica, la.sonda debido algún mal usó puede ocasionar o podrá ser un factor provocar neumonía?? Desde ya gracias
Hola, Nicol:
no entendemos bien tu consulta. Supongo que están usando una sonda gástrica ya que se encuentra en un estado de neumonía que requiere alimentación por sonda enteral. Estas sondas son seguras y estamos seguras de que será eficaz en el caso de la paciente. Un saludo.
¿Puede recibir vacuna Sinovac contra Coronavirus, abuelito, 82 años, saliendo de hospitalización por 60 días, diagnóstico de Neumonía Aspirativa. Empezó alimentacíon por sonda nasogástrica y pronto pasará a gastrostomía.Gracias.
Hola, Patricia:
Las vacunas de la COVID-19 han demostrado ser seguras y eficientes. En el caso particular de esta persona debe valorarlo su médico según su historial clínico y situación actual, ya que nosotros no podemos valorarlo. Un saludo.
Hola doctora, quisiera saber más o menos la esperanza de vida de mi abuela de casi 90 años: tiene 1 pulmón bueno( el otro es poco funcional) por lo que apenas camina, y su corazón se acelera por cada actividad que hace. De ante mano muchas gracias y aprecio muchísimo su labor
Hola Antonio, sentimos mucho la situación de tu abuela. Respecto a la consulta que nos planteas, comprendemos que quieras saber la esperanza de vida de tu ser querido pero lo que nos preguntas es algo bastante difícil de diagnosticar. Depende de muchos factores como la patología que tiene, si tiene una neumonía atípica, las complicaciones que haya tenido, hace cuanto tiempo se le diagnosticó la patología , la vida que ha llevado tu abuela. Te recomendamos consultarlo con su médico de cabecera, quizás él te puede decir algo más que nosotros, puesto que él es el que tiene el historial clínico de tu familiar. ¡Un saludo y mucho ánimo!
Hola mi abuela de 90 años tiene EPOC y neumonia aguda, ademas de diabetes e hipertensión, es posible que se recupere solo con salbutamol en spray y con prednisona?
Porque es lo único que recetó el médico o tendremos que cambiar de dr? 😔
Hola, Rocío:
Lo sentimos, pero por este medio nos resulta muy difícil hacer una valoración de tu abuela ya que la edad no es un indicativo suficiente. No contamos con el historial clínico de tu abuela ni tampoco tenemos ninguna prueba ni análisis que nos pueda ayudar a darte una mejor respuesta. Si el médico os ha recetado ese tratamiento, confío en que será el adecuado para tu abuela acorde con sus patologías. El salbutamol es normalmente usado en casos de EPOC y la prednisona en casos de afecciones como la que nos comentas. Deberíais acudir a vuestro médico en caso de que tengáis alguna duda. Un saludo.
Mi padre tiene 96 años y esta postrado en casa y no se lo puede trasladar a un centro de vacuncion.
Que tramite tengo que hacer para solucionar este problema por favor.
Hola, Graciela:
Lo que tienes que hacer es llamar al centro de salud para comentar la situación de tu padre. Seguramente un profesional acuda a su casa para la vacunación. Ellos te explicarán los pasos y te darán una solución.
Un saludo y que vaya todo bien.
Mi mama esta hace 8 días ingresada con bronco neumonia acoplada a ventiladores sin poder respirar sin el mismo hoy me dicen que una traqeotomia es lo mejor para ella estoy desesperado
Hola Jose, esperamos que tu madre se recupere de su bronconeumonía. Os mandamos mucha fuerza.
Hola tengo a mi abuela de 87 años internada hace 10 días por covid hoy nos dijieron que tiene saturacion91 .. es muy muy grave ???? Porque no subió en todos estos días . Ella no tiene fiebre , está con máscara , y ayer hiso pis por sus propios medios, también nos dijieron que comió no se si será por sonda o como . Pero me preocupa mucho su neumonía bilateral y saturación. Gracias
Hola, lo más recomendable en estos casos es que te informe el personal sanitario de donde se encuentra ingresada tu abuela. Ellos te podrán informar de como avanza su neumonía bilateral de tu abuela. Nosotros no podemos informarte como es debido puesto que no conocemos su historial médico y hemos visto el resultado de las pruebas que le han realizado. Mucho ánimo para tu abuela.
Todo adulto mayor de 75 años, con neumonía bilateral por COVID debería ser hospitalizado?
Hola Denisse, depende de muchos factores, por ejemplo de si es una neumonía grave, del estado físico de la persona mayor, de sus antecedentes. Te recomendamos que lo consultes con el médico que os esté tratando, puesto que tendrá toda la información necesaria. ¡Un saludo y gracias por comentar!
Mi abuela fue ingresada con una saturación de 32, por lo q la oxigenaron y finalmente sedaron, pero se me ha informado q ha entrado en estado de coma. Es eso posible como resultado de la neumonía?.
Hola Samuel, la neumonía en ancianos puede tener muchas consecuencias, pero no nos aventuramos a decirte si tu abuela entró en coma debido a la neumonía. Eso deben de decírtelo los médicos que lo estaban atendiendo. Muchísimo ánimo
Hola y grasias, les cuento mi esposo tiene muchas enfermedades ,cirrosis, epoc,hipertensión ,diabetes 2 malos los colesterol es, operado de próstata y kedo con po prostatitis crónica y hace como 6 meses k sangra de nariz todos los días y ahora ya es en la noche no se a k se debe x favor agradecería 1 respuesta
Hola María, te recomiendo que si los síntomas que comentas de tu esposo persisten contactes con su médico para que le realice una valoración. Un saludo.
Mi mama acaba de salir de neumonia, tiene 80 años,
y cada dia esta mejor.
Tengo a mi mamá con 80 años también. con neumonia ,la habían diagnosticado con bronquitis .Tomo en dos meses amoxidal clavaudonico,seretide,sabutamol y hasta predcisona ,pasado veinte días, hoy tuvo que volver a tomar optamox duo.Ya es de comer muy poco pero con esto bajo muchísimo de peso ,es más su doctora le saco las vitaminas que tomaba,lo de la osteoporosis y al tener problema de dentición le costaba comer Ella no quiere cambiar de médica, pero en varias oportunidades le ha errado con lo que tiene que tomar .lleva dos meses con tos seca,sin poder expectorar con todos los medicamentos antes mencionados,su esófago está muy resentido de las endoscopias, Desde hace tres años que la operaron a esta parte ,esta neumonia la hizo adelgazar ¿que me aconseja doctora?Desde ya muchas gracias.
yo quiero saber si mi padre de 82 anos tenia neumonia y le estaban tratando de poner una sonda gastrica para alimentarlo ya que le quitaron una ulcera de emergencia porque entro vivo al quirofano y a los 30minutos estaba muerto que paso (lo anesteciaron con fetanyl/propofol pudo ser la anestecia o que paso
Hola Estela! Las complicaciones en la tercer edad y la neumonía en ancianos son muy frecuentes. No podemos darte una respuesta a tu pregunta de si se trata de negligencia médica o no. No conocemos el caso ni lo que pasó en ese momento. Lamentamos de corazón la situación a la que te enfrentas y esperamos que puedas solucionarlo cuanto antes. Mucha fuerza y un abrazo!
Mi papá igual … lo pusieron en coma, le entubaron… al dia siguiente. Murió el 7 de marzo.
Pedi el historial clínico! La epicrisis… yo la pedi. Fui a pedir explicación, hasta hoy no me cuadra nada … fue injusto ! También tenía neumonia….si no te cierra de que falleció anda a un abogado. Siento que a los médicos es un paciente fallecido mas…. no les interesa.
Fuerzas !
quiero saber si fue una negligencia medica gracias
Mi padre tiene 75 años y tiene alzheimer con demencia senil le ha dado neumonía , está hospitalizado ya más de , 15 días los dos tratamientos no lo terminan por mejorar esta con alimentación por sondas solo nutrientes , ahora empezó a vomitar , está muy delgado y tiene mucha flema nos dicen en los pulmones , solo llego con ,1 de oxígeno y llegó en el hospital hasta 15 litros , bajo a 2 litros ahora de nuevo lo subieron a 5 litros satura 82 , que pueden hacer.
Hola Elizabeth
Lamentamos mucho la situación de tu padre mayor, en estos casos lo que recomendamos es que lo compartan con el médico de su padre para que evalue de forma profesional el tratamiento del alzheimer y neumonía.
Un saludo
Tengo mi madre con neumonia saturación de 54 lo llevamos al hospital y no quisieron in gresarle por que ya tiene 99 años y ni siquiera le valoraron es normal que no le den los primeros auxilios. Gracias
Hola Maria Eugenia!
Es preocupante que no hayan querido hospitalizar a tu madre con neumonía y baja saturación de oxígeno a sus 99 años. Sería prudente buscar una segunda opinión o acudir a otro centro médico para asegurar que reciba los primeros auxilios y el tratamiento necesario. La salud y el bienestar de tu madre son prioritarios.
Un saludo
Tengo que ir a cuidar a una hermana de 56 años, yo tengo 67, soy ipertensa , hace 2 años me opraron del hígado (sírvase epatica, no alcolica).
Que precauciones debo tomar
Hola,
Dado tu historial de salud, te recomendaría que hables con tu médico antes de asumir el cuidado de tu hermana. Ellos podrán darte consejos específicos sobre las precauciones que debes tomar.
Cuídate mucho.
Hola mi madre tiene 78 años es una mujer independiente y muy fuerte y muy trabajadora
Ella comenzó con una Diarrea de 2 días e infección de orina
Todo eso lo superó pero la lleve al hospital porq estaba de desorientada. Apática no habla o habla solo lo justo ha perdido mucho peso y no tiene fuerzas para nada esta muy débil siempre cansada y con sueño. Es raro verla así cuando ella es todoterreno pero como os digo la lleve y le diagnosticaron neumonia
Ya lleva 5 días con levofoxacionde 500 y forter de 100 no tiene fiebre solo el desplome físico y mental
Estoy bastantr asustada no la veo mejorar que hago la llevo otra vez a urgencias??
Hola,
Siento mucho la situación que estás viviendo con tu madre. Dado que estás muy preocupada por su estado de salud y no ves mejoría, te recomendaría que contactes con su médico de cabecera. Ellos podrán evaluar su condición actual y determinar si necesita algún ajuste en el tratamiento o una atención más intensiva.
Espero que tu madre mejore pronto.
Un saludo,
Hola, mi abuelo entro al hospital por una neumonia, esta muy debil, tiene 87 años, aunque lo reportan delicado de alguna manera se ve estable, oxigena 80% y su presion es baja junto con sus latidos, justo al dia de hoy le suspendieron los antibioticos, recien se lo llevaron para sacarle una placa de torax, algun consejo??
Hola, siento mucho que tu abuelo esté pasando por esto. En situaciones como estas, es crucial seguir las indicaciones y el tratamiento del equipo médico, ya que ellos están monitoreando su estado de salud de cerca. Asegúrate de preguntar a los médicos todas tus dudas para que te puedan explicar claramente su condición y el motivo de las decisiones de tratamiento, como la suspensión de los antibióticos. Mantente informado y brinda apoyo emocional a tu abuelo en estos momentos. Espero que se recupere pronto